Tyynenmeren saarilta uusi luonnonsuojelualoite

Tyynenmeren saarien haurasta ekosysteemiä suojelemaan on julkistettu uusi aloite. Sen tavoitteena on suojella lähes kolmattaosaa Mikronesian rannikkovesistä ja viidesosaa maapinta-alasta. Aloite julkistettiin aivan YK:n biodiversiteetin suojelemista käsittelevän konferenssin alla.

Tiedemiehet ovat varoittaneet Maapallon elämän monimuotoisuuden häviävän nopeammin kuin koskaan sitten dinosaurusten sukupuuton 65 miljoonaa vuotta sitten. Kiribatin saarivaltioon perustetaan tämän takia yksi maailman suurimmista meripuistoista suojelemaan alueen ainutlaatuista luonnontilaista korallistoa. Suojelualoitteen teki 20 000 asukkaan Palaun presidentti. Hankkeen käynnistämiseksi valtiot, luonnonsuojelujärjestöt ja kansainväliset rahoituslaitokset ovat lahjoittaneet $18 miljoonaa.

Uusi suojelualue on kooltaan kaksi kertaa Portugalin kokoinen, ja se rajoittaa suuresti ihmisten toimia Phoenixsaarten koralliatolleilla Havaijin ja Fijin välillä. Saaret ovat lähes asumattomia, ja niiden luonnon monimuotoisuus on hämmästyttävä. Atolleilta löytyy 120 korallilajia ja yli 500 erilaista kalalajia, joista osa on tieteelle tuntemattomia. Lisäksi alue on tärkeä pysähdyspaikka muuttolinnuille ja merikilpikonnille. Uuden suojelualueen on tarkoitus sekä ennaltaehkäistä että lievittää ylikalastuksen ja ilmastonmuutoksen aiheuttamia vaurioita.

Koralliekosysteemien suojelun toivotaan varmistavan pienkalastajien elinmahdollisuudet pitkällä tähtäimellä, koska riutat ovat tärkeitä kutupaikkoja. Suojelua rahoittavan Conservation Internationalin Russ Mittermeier toteaa: "Tämä on suuri edistysaskel Tyynenmeren alueen ja saariston biodiversiteetin säilymiselle. Kiribatin tasavalta on osoittanut ennennäkemätöntä rohkeutta arvokkaan meriekosysteeminsä suojelussa."

Koko juttu on luettavissa BBC:n sivuilta.

Tim Hirsch